C/C++とは？
C/C++は、1970年代に登場したコンピュータをかなり低いレイヤで操作するプログラミング言語です。ハードウェアの操作ができます。メモリの読み書き、ディスクの読み書き、標準入力（つまりキーボードとマウス）、標準出力（ディスプレイ）などの操作の他、デバイスドライバを書いて、任意のハードウェアを読み書きすることも可能です。
コンピュータからスパコンまで、C言語が動くハードウェアは無限です。コンピュータ上でできることはすべてC言語で書かれています。WindowsもC言語で書かれています。正確には、C/C++は、exeとdllを作成します。よって、そのexeとdll、つまり実行ファイルとライブラリで、Windowsは動いているというわけです。
C/C++は、Windowsだけではありません。UnixでもLinuxでも、操作できます。いろいろなOSで動くので、サーバサイドプログラムから、CGIの作成、さらにはローカルのライブラリや実行ファイル、そして、Linux上で動作するIoTプログラムの実装まで、幅広く使われているのです。
ただし、そこまでのことができながらも、C言語はデータベースアクセスの機能がとても弱く、RDBとの相性があまりよくありませんでした。そこを改良し、さらに、オブジェクト指向型プログラミングを可能にしたのがC++です。しかし、相変わらずメモリの管理は手動で厳密に行わねばならず、マシンクラッシュなどしては大変ですから、経験と正しさが求められます。これは、昨今のRubyやPythonといった“軽い“プログラミング言語にはない点です。
オブジェクト指向は再利用、部品化、カプセル化などの画期的な概念を生み出し、プログラミングの世界を大きく変えました。OSとハードウェアに近いパワフルな言語であるC/C++は、今もなお、現役で使われているプログラミング言語です。
フリーランスのC/C++案件・求人の動向
では、フリーランスC/C++エンジニアの案件動向をみていきましょう。エミリーエンジニアに掲載されている案件を見ると、C/C++ができることは多岐にわたりますので、案件もバラエティに富んでいます。たとえば、基盤開発。次世代ロボットの基盤ソフトウェアを組む仕事など、ハードや精密なパーツの操作が求められますので、几帳面かつ丁寧な仕事ができるC/C++のプロフェッショナルが求められるのです。
あとは、組み込み系の案件も多くなっています。ガジェットやデジタルデバイスから、IoTにいたるまで、C/C++だからこそできる案件が目白押しです。さらには、データ連携の制度が高いプログラム案件や、C言語のソースコードレビューを依頼したいという案件もあります。これは、既存のプログラムが解読不可能なぐらいスパゲティになっているため、ベテランの力でそれを解読し、せめて第三者が読める状態にするという仕事です。そして、その後、ソースコードを整理整頓し、新たにコードに書き起こすかは、クライアント判断となります。
たとえば、GO TOを頻繁につかうと、スパゲティコードになってしまいがちです。GO TOはいきなりコードをジャンプできるため、新人の頃は多く使ってしまいがちですが、禁止されている現場も多くなっています。
アプリ開発、システム開発、インフラ支援など、案件は本当に多種多様です。それだけ、C/C++のできることが多いということでもあります。
C/C++エンジニアの報酬相場
では、フリーランスエンジニアにとって気になる報酬相場をみていきましょう。
平均して60万円から80万円前後となっています。RubyやPythonの一部の高額案件ほどは金額が高くないものの、安定した需要があることがわかります。なぜなら、C/C++は、できることが本当に幅広いので、今の拡大しつつあるIT業界において、欠かせないプログラミング言語だからです。それに、昨今はCやC++を学んだことがなく、いきなりRubyやPythonを実装し、即戦力となっている若いエンジニアも多いのです。しかし、そうした人は、体系立ててエンジニアリングを学ぶ機会に乏しく、いざ、ソースコードを書かせたときに、あまり良質なコードが書けないというケースも多くなっています。C/C++が書けるということは、最近のインターネットからソースコードをコピペしてくるエンジニアが多い事情の中において、大きなアドバンテージです。自分がいなければ、このシステムは動かない、ぐらいの責任感をもって仕事に当たれば、自然と報酬は引き上げられるはずです。現場に欠かせないエンジニアになったら、ぜひ報酬の引き上げを依頼してみてください。
C/C++案件の求人情報 事例
フリーC/C++エンジニアの求められるスキル
では、フリーランスのC/C++エンジニアに求められるスキルをみていきましょう。初心者、中級者、上級者にわけて、スキルを確認していきます。ただし、ここで挙げる例はあくまで一例です。なぜなら、今回の記事で触れている通り、C/C++はできることが非常に幅広いため、目的によって身につけるスキルが異なってくるからです。
初級C/C++プログラマに必要なスキル
初心者はまず、ポインタを理解しましょう。なぜ、代入しただけでは、変数を渡したことにならないのか。メモリ上の位置をさすとは、どのような意味なのか、ポインタが行方不明にならないためには、何に気をつけてデバッグすればよいのかなどを学んでいきます。
同時に、malloc()とfree()を使いこなして、構造体や配列を定義してください。Free()を忘れるとクラッシュする可能性があるので、忘れないようにしましょう。
中級C/C++プログラマに必要なスキル
中級者はデータベースをいじってみましょう。
C言語では、データベースアクセスは非常に不便なので、C++を利用して、データベースにアクセスするプログラムを作ってみると良いでしょう。ライブラリを使用しながら、同時にRDBMSについても覚えていきましょう。
個人で学習するのであれば、PostgreSQLなどの無料系データベースで十分です。
上級C/C++プログラマに必要なスキル
上級者になったら、今度は大掛かりなシステムを組んでみましょう。アプリと通信するサーバサイドプログラムを書いてみるのもスキルアップに効果的です。
また、同時にハードウェアの操作を学ぶべく、デバイスドライバの更新プログラムを書いてみるのもいいのではないでしょうか。デバイスドライバを一から組むとなると難易度が高すぎるので、既存のドライバのソースコードを開いてみて、そのなかから学び取るのです。
C/C++フリーエンジニアの将来性
では、フリーランスC/C++エンジニアの将来性を確認しましょう。
まず、CとC++は、なくなることはありません。これは断言しきってもいいでしょう。Windowsにせよ、Linuxにせよ、C言語もしくはアセンブラで書かれているからです。また、RubyにしてもPythonにしても、言語自体はC言語で書かれています。よって、CとC++がなくなることはまず無いのです。WindowsがC#に移行はしますが、それでも、大きなくくりでいえばCと同じ系列の言語です。C/C++は、よりマシン語に近く、またハードウェアに近いレイヤを操作することもできますから、コンピュータを動かす上で欠かせないのです。いくら、クラウドが発達して、サーバが巨大化し、端末が軽量化するといっても、今度は軽量化したなりのハードウェアの操作が必要です。よって、今後もC/C++の需要は、ほぼ確実になくなることはありません。コンピュータの歴史を考えてみても、C/C++が基盤的なプログラムを作り上げてきたことは確かですから、C/C++の需要もなくならないのです。よって、安心して仕事に打ち込むことができます。将来性と言っても、安定してコンスタントに仕事があることは確かなので、あとは自分自身のスキルと信頼を積み重ねていくだけです。フリーランスC/C++エンジニアとして活躍するチャンスは今後もたくさんあります。
C/C++フリーランスに、エミリーエンジニアが選ばれる理由
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